7 липня православні християни відзначають день Різдва Іоанна Предтечі. Це давнє свято Церкви, встановлене на честь останнього пророка перед пришестям Христа, який своїм життям засвідчив вірність своєму покликанню та Богу.
Втім у слов’янських народів є пам’ять про свято Івана Купала – язичницького бога плодів. У ніч на Купала наші предки-язичники святкували день літнього сонцестояння. Це святкування за старим стилем випадало на 24 червня, а за новим – на 7 липня. Ім’я “Іван” тут, швидше за все, приєдналося по асоціації зі святом на честь Іоанна Предтечі, що відзначається у цей день й до язичництва не має ніякого відношення.
Однак, чому так сталося, що день пам’яті великого пророка співпадає з днем Івана Купала?
Русь, як і безліч інших народів, мала глибоке багатовікове язичницьке коріння. Наші предки перебували в абсолютній темряві невідання Істинного Бога й поклонялися ідолам. Ідолопоклонство проявлялося у святкуванні подій, присвячених піднесенню язичницьких богів, душ мертвих й демонічних сил та було далеке від поклоніння Єдиному Богу-Творцю.
Князь Володимир вирішив ввести на Русі нову релігію, щоб об’єднати народи під єдине начало. Хрещення слов’ян було масовим. Для цього князь насильно зганяв людей у річки, для того, щоб русичі назавжди залишили язичницьких богів та пізнали Істинного Бога.
Втім після хрещення Русі язичницькі традиції важко зживалися в народі. Людям легше було, через свою гріховність й приземленість, поклонятися світу видимому, ніж тягнутися вгору, до світу невидимого. Слов’яни, які вважалися християнами по обряду хрещення, продовжували вірити й поклонятися богам предків, здійснюючи обрядові дії.
Для того, щоб викорінити традиції святкування язичницьких свят, на їх місце часто визначали свята християнські. Так простому народу було простіше змінити свої засади. Відтак, у язичницьке свято Купала, Православна Церква відзначає Різдво Іоанна Предтечі.
Сумно, що до нинішнього часу в нашому народі залишилися далекі від християнства традиції святкування цього дня. Напередодні свята влаштовуються масові гуляння зі стрибанням через багаття, незаміжні дівчата приймають участь в так званих ворожіннях на судженого й т.п.
Однак, якщо ми справжні християни та хочемо зберегти вірність Господу, то не повинні брати участь в подібних заходах, навіть якщо вони мають більш розважальний характер, ніж релігійний. Адже всі обряди й дії, що відбуваються у ніч на Купала, не мають нічого спільного, ні з християнством, ні з Ісусом Христом, ні з пророком Іоанном. Беручи участь у святкуванні язичницького свята, людина не відаючи того, поклоняється “чужим богам”, і цим самим зраджує Істинного Бога, порушуючи заповідь Його.
Отже, дорогі брати та сестри, пам’ятаймо, що Православна Церква 7 липня прославляє великого посника та вчителя покаяння – Пророка, Предтечу й Хрестителя Господнього Іоанна. Постараймося у цей день більше звичайного зосередитися на молитві, згадати славного Пророка, його житіє та радіти його різдву, як початку явлення світу Господа нашого Ісуса Христа. І тоді ми дійсно зможемо називатися народом Божим, а Бог – нашим Богом.
